Cuando se requiere determinar el alcance del Sistema de Gestión Ambiental de acuerdo a los principios de la norma ISO 14001:2015, se debe tener en claro que esto es fundamental para el optimo funcionamiento del sistema de gestión que se desea implementar. Existen muchas modalidades que permiten determinar dicho alcance de manera optima.
Considerar que dentro de la estructura de la ISO 14001, en apartado 4 de este estándar internacional, se encuentra la sección 4.3 en donde se especifica el alcance del Sistema de Gestión Ambiental. Aquí no solo se da énfasis en garantizar el cuidado y respeto al medio ambiente, sino que se debe definir claramente el alcance, ya que esto permite asegurar de que hemos definido bien el Sistema de Gestión Ambiental basado en la norma ISO 14001:2015.
Estrategias para definir el alcance de la norma ISO 14001
El alcance se puede definir como el contexto de utilización dentro de la norma ISO 14001:2015 o haciendo referencia a la zona de cobertura de una actividad. Por eso es importante considerar todos los factores que podrían influir en el sistema, al momento de definir los temas que se pretende controlar en el Sistema de Gestión Ambiental, y ademas se debe evaluar todos los efectos potenciales en el rendimiento del mismo.
Por tanto los factores que se deben tener en consideración dentro de la sección 4.3 de la norma, son los que representan caminos prácticos y muy viables para la compañía, por lo que se debe estar siempre al tanto de:
- Los problemas externos e internos de la empresa: estas dificultades permiten asegurarse de que el alcance se encuentra definido de manera correcta y ademas es un indicador de que el Sistema de Gestión Ambiental es lo suficientemente eficiente. Básicamente aquí se hace referencia a las necesidades sociales del entorno de la compañía, incluyendo asimismo factores políticos o posiciones radicales en puestos influyentes del gobierno.
- Cumplimiento de compromisos: todas las obligaciones de cumplimiento deben ser consideradas, y ademas analizadas a fin de determinar si el Sistema de Gestión Ambiental se muestra compatible con estas obligaciones y ademas funciona con eficacia, siendo uno de los factores demostrar la sostenibilidad de las actividades productivas de la empresa.
- Unidades de la empresa, funciones generales y límites físicos: que representa una serie de factores, que brindan una información esencial para el sistema, ya que da indicios claros de cómo funciona realmente la compañía.
- Actividades, servicios y productos: que son factores de la compañía que contribuyen a definir el alcance del Sistema de Gestión Ambiental. Por eso es necesario definir de forma clara las actividades y productos de la empresa, ya que eso permitirá tener un Sistema de Gestión Ambiental eficiente, ya que estos factores ayudan a evaluar el impacto dentro del ámbito organizacional de la compañía.
- Autoridad y capacidad de ejercer el control y la influencia: Se debe tener en cuenta que un Sistema de Gestión Ambiental no puede ser eficaz si en caso no ejerce un control adecuado en sus componentes y tampoco demuestra influencia sobre todos los aspectos externos, que pueden influir en la implementación del sistema.
Según la normal el alcance que se determine debe permanecer actualizado y encontrarse a disposición de las partes interesadas, y solo de esa manera podrá considerarse como información documentada esencial del sistema. El hecho de tener esta documentación disponible a todas las partes interesadas permite que se facilite su revisión y mejora continua.
Definiendo el Alcance
Para definir el alcance del Sistema de Gestión Ambiental, se debe revisar previamente la sección cuarta de la norma ISO 14001:2015 referido a “Contexto de la organización”, donde se evidencia que existe una lógica relación entre alcance y contexto. Esto quiere decir que de acuerdo al alcance que se defina, también se estará condicionando ciertas actividades relacionadas, repercutiendo por tanto en los resultados posteriores de la compañía.
Es decir un alcance deficiente puede provocar problemas incluso en las auditorías, ya que la compañía auditada, al no poder demostrar que se ha definido el alcance teniendo en cuenta las consideraciones previas, que implica haber llevado una investigación y también haber documentado dicho texto. Sin embargo si el alcance se llega a definir de manera adecuada se dispondrá de una base muy sólida para implementar un Sistema de Gestión Ambiental eficiente.
Consideraciones Finales
Una vez que se ha definido el alcance del Sistema de Gestión Ambiental, se debe hacer un escrupuloso análisis de los factores considerados, y en base a ello se debe introducir las diferentes actividades, servicios y productos que debido a su naturaleza puedan tener aspectos ambientales significativos. Ademas como ya se mencionó el alcance se tiene que mantener como una información debidamente documentada, la cual estará siempre disponible para todas las partes interesadas.
Si algo hay que resaltar es que el texto de este procedimiento representa una nueva metodología de análisis, que permite determinar el alcance del Sistema de Gestión Ambiental de manera mas eficiente, debido a que se maneja de acuerdo a los estándares que se maneja en la norma ISO 14001:2015, en lo que se refiere a la mejora del desempeño ambiental, el cumplimiento de la legislación ambiental vigente y los requisitos voluntarios, además de facilitar el cumplimiento de los objetivos propios del Sistema de Gestión Ambiental en la compañía.
Tener en cuenta que este beneficio se debe a que la nueva versión de la norma ISO 14001 (2015) resulta más exhaustiva que la anterior versión del 2004 en lo que se refiere a determinar el alcance del SGA, entendiendo que este término se refiere básicamente al ámbito o extensión de cobertura de una determinada actividad, involucrando por tanto a todas las actividades existentes en la compañía, asi como áreas de trabajo, plantas o divisiones organizacionales, que potencialmente se planea se encuentren bajo el Sistema de Gestión Ambiental.
Aplicabilidad del alcance
Finalmente aplicándose los factores de análisis estudiados, a las empresas del sector industrial que deseen adoptar el estándar internacional, se concluye que es importante identificar si los requisitos del SGA bajo la norma ISO 14001:2015 se planea implementar en todas las plantas de producción de una empresa, cuando se trata por ejemplo de compañías mineras o corporaciones como las del sector textil o de pesca industrial; o sólo se planea implementar en unidades operativas de una determinada localización, siendo lo mas idóneo en caso de tratarse de varias plantas hacerlo de forma individual y progresiva, ya que ello permitirá realizar análisis de corrección en un ámbito mas reducido.