¿Que es un aspecto ambiental?
De acuerdo al concepto contemplado en la ISO 14001:2015, un aspecto ambiental viene a ser un elemento que deriva de la actividad empresarial de una organización, ya sea que este se trate de un producto o servicio, el cual ademas tiene contacto o puede interactuar con el medio ambiente.
Se debe tener en cuenta que existe cierta diferencia entre los aspectos ambientales normales y los significativos, ya que los primeros interactuan sin causar efectos nocivos de consideración al medio ambiente, mientras que últimos pueden causar un impacto considerable al medio ambiente.
Identificación de los aspectos ambientales
Cualquier compañía que tenga implementado o desee implementar un sistema de gestión ambiental, debe contar con un procedimiento actualizado, mediante el cual este en la capacidad de identificar los aspectos ambientales que generan sus actividades, productos y servicios. Existen diferentes maneras de identificar los aspectos ambientales de una empresa.
La primera consiste en seguir la normativa gubernamental, lo cual comprende todos los aspectos legales, normas, riesgos que pueda afectar a la actividad de la empresa. Esto se hace debido a que en general las normativas legales suele comprender los aspectos ambientales claves con los que la organización debe trabajar.
Otra forma consiste en identificar todos los productos o servicios que por si mismos podrían generar algún cambio positivo o negativo en el ambiente. De esta manera se puede encontrar fácilmente las actividades que implican una contaminación de aire, agua, suelo, materias primas, etc.
Asimismo las empresas evaluadas también pueden obtener este tipo de información tan solo observando los resultados de evaluaciones anteriores, así como la información recabada sobre incidentes ambientales y, todas las prácticas de gestión ambiental.
Concientización en el personal sobre aspectos ambientales
El proceso de identificación de los aspectos ambientales muchas veces anima a los empleados a prestar cierto grado atención a los temas ambientales en actividades que no se solían tomar en cuenta. Entre estas se puede mencionar el proceso de Compras, donde se podría evaluar la manera de obtener materiales más respetuosos con el medio ambiente, como los agentes de limpieza que se adquieren, los cuales deberían ser de naturaleza biodegradable.
De esta manera se empezara a buscar la manera de obtener no solo materiales mas amigables con el medio ambiente, sino que también las actividades habituales dentro de una compañía se verían afectados positivamente, ya que de pronto se podría pensar en establecer métodos de reciclaje y manejo responsable de residuos.
Si bien es cierto que contar con trabajadores concienciados con los aspectos ambientales es importante, sin embargo también resulta fundamental que toda la organización invierta recursos para intentar mejorar estos aspectos.
Importancia de identificar los aspectos ambientales
El principal motivo que lleva a una organización a identificar los aspectos ambientales es poder establecer cuales de los aspectos analizados tienen el potencial de provocar impactos ambientales de consideración. esto resulta fundamental si se desea adoptar un sistema de gestión ambiental bajo la ISO 14001:2015 y evitar, por que se debe establecer un control adecuado de las aspectos ambientales relacionados con las actividades de la empresa, a fin de evitar sanciones.
Una vez que se han identificado los aspectos ambientales en una determinada actividad, se debe proceder a examinar, evaluar y establecer prioridades en cuanto a los impactos ambientales de los productos o servicios, es decir prestar especial atención a los aspectos que representan impactos ambientales de consideración.
¿Que es el impacto ambiental?
De acuerdo a lo establecido en la ISO 14001, los impactos son cualquier cambio producido en el medio ambiente. sin importar que estos sean positivos o negativos, ni que estos sean significantes o insignificantes, centrándose básicamente en que estos sean producidos por los productos, servicios o actividades productivas de una empresa.
Diferencia entre aspecto e impacto ambiental
Se puede concluir que los aspectos ambientales interactúan con el medio ambiente; mientras que los impactos producen cambios en él ambiente, producto de la interacción previa. Por tanto se puede concluir que entre estos dos elementos existe cierto tipo de relación de causa y efecto.
Por ejemplo, si una empresa trabaja con elementos que puedan contaminar el agua como la presencia de grasas en el efluente que generan, el vertimiento de estos efluentes sería el aspecto y el aumento del nivel de contaminación por grasa del agua sería el impacto generado.
Etapas para identificar aspectos e impactos ambientales
El estándar internacional ISO 14001:2015 sugiere 4 etapas para proceder a identificar los aspectos e impactos ambientales para lo cual se debe:
- Elegir una actividad o proceso productivo determinado (por ejemplo, el agua o la energía que se utiliza para fabricar un determinado producto).
- Identificar todos los aspectos ambientales posibles de la actividad en análisis (por ejemplo, posible contaminación del agua o agotamiento de los recursos para producir dicha energía).
- Identificar los impactos reales o potenciales asociados al aspecto que se analiza (por ejemplo, grado de contaminación del agua o grado de energía consumida).
- Finalmente se debe diagnosticar la importancia de los impactos encontrados.
Evaluación de un proceso
En el anexo 2 de la norma ISO 14001:2015 se puede realizar una evaluación de cada proceso productivo, donde es importante incluir información relacionada a:
- Uso de agua, energía, productos químicos y materias primas.
- Lugar de almacenamiento de los productos.
- Lugar de vertimiento de agua.
- Estatus de emisiones al aire.
- Lugar de vertido en el suelo.
- Presencia de materiales peligrosos.
- Eventos que puedan ocurrir fuera de lo habitual.
Ademas la ISO 14001:2015 también sugiere que se realice lo siguiente:
- Elaborar un diagrama de los procesos que se van a evaluar.
- Realizar un planteamiento de preguntas necesarias de acuerdo al Anexo 2.
- Documentos necesarios para consultar información.
- Se debe agrupar aspectos ambientales significativos.
- Realizar un balance de los procesos identificados.
Clasificación de los impactos ambientales
Cuando se logra identificar los impactos ambientales que existe dentro de un proceso productivo, hay que proceder a clasificarlos según su relevancia, para ello se toma como referencia los siguientes criterios:
- La escala del impacto.
- La gravedad del mismo
- Posibilidad de que este ocurra y probables consecuencias a presentarse.
- Duración del impacto identificado.
Es decir se debe clasificar los impactos identificados por su nivel de gravedad, dado que el impacto ambiental producido al tirar papel en un contenedor o DAT de RAEEs, representa distinta gravedad a verter productos químicos tóxicos en el efluente que se genera. No obstante la gravedad que represente los impactos, se debe identificar y evaluar todos aquellos que estén relacionados con la actividad que se este analizando.
Equipo de evaluación
Con la finalidad de realizar un estudio eficaz sobre los posibles aspectos e impactos medioambientales derivados de una determinada actividad, es recomendable hacerlo mediante un equipo profesional multidisciplinario. Es decir se debe aprovechar las distintas perspectivas desde la cuales se puede realizar un análisis con mas amplitud de un proceso productivo.
De esta manera el equipo de evaluación tendrá que identificar, analizar, evaluar y clasificar los aspectos e impactos ambientales, a fin de buscar soluciones que permitan mejorar el desempeño ambiental de una compañía, eliminando o reduciendo los posibles impactos.