Las empresas consideradas ambientalmente responsables tienen como objetivo fundamental demostrar y mejorar su actividad ambiental. Por tanto es importante que estas organizaciones sepan optimizar la gestión de sus productos y servicios que afectan significativamente el medio ambiente lo cual debe demostrarse mediante los indicadores ambientales.
Es así donde la ISO 14031 se enfoca específicamente en un proceso llamado evaluación del desempeño ambiental (EDA). Este proceso busca en las empresas la gestión de elementos que permiten medir, evaluar y comunicar un efecto a nivel ambiental, mediante indicadores basados en información confiable y verificable.
Gestión de los Indicadores ambientales
Los indicadores son referencias ambientales muy importantes, que comprende una serie de valores relacionados con la Evaluación de Desempeño Ambiental (EDA). Los Indicadores Ambientales de cada compañía, se suele usar para implementar herramientas y técnicas en la gestión ambiental con otras normas, ligadas estrechamente con los sistemas de gestión ambiental.
Entre estas normas tenemos a la ISO 14001, ISO 14004, ISO 14005, ISO 14006, así como las que comprenden las declaraciones ambientales (ISO 14025), el etiquetado ambiental (ISO 14024) y las relacionadas con la evaluación del ciclo de vida (ISO 14040, ISO 14044).
Indicadores Ambientales como objetivos prioritarios
Hoy en día la sociedad y la población que es parte del área de influencia directa de las empresas, le están dando importancia a los aspectos ambientales de estas organizaciones. Esto significa que las organizaciones que basan su desarrollo y crecimiento en la sostenibilidad, la optimización de los recursos y el respeto por el medio ambiente, logran una mejor performance en su imagen, mejorándola de manera significativa frente a sus propios trabajadores y la sociedad en general.
¿Qué es un indicador?
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), define un indicador como un parámetro, es decir como el valor resultante de un conjunto de parámetros, que proporciona información relevante sobre un elemento. Por otro lado la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) define que un indicador representa un valor observado de carácter representativo sobre un determinado fenómeno.
Se puede decir entonces que los indicadores cuantifican la información sobre un tema especifico, agregando para ello datos múltiples y diferentes. Es decir los indicadores simplifican la información que puede ayudar a revelar fenómenos complejos sobre una determinada actividad.
Esto nos lleva a definir a un indicador ambiental como una variable que pretende reflejar el estado actual del medio ambiente, o de algún aspecto relacionado, en un determinado momento.
Indicadores Ambientales ISO 14031
La ISO 14031 contempla básicamente tres tipos básicos de indicadores de desempeño ambiental:
- Indicador de desempeño de gestión (MPI): Este indicador proporciona información relacionada con la gestión para influir en el desempeño ambiental de una empresa u organización.
- Además se tiene, Indicador de rendimiento operativo (OPI): Este indicador brinda información sobre el rendimiento ambiental de las operaciones o procesos operativos de una empresa u organización.
- Finalmente se contempla, Indicador de estado ambiental (ECI): Este indicador suministra información sobre la condición ambiental a nivel local, regional, nacional o global.
Los indicadores ambientales descritos, constituyen una fuente rica en información significativa relacionada al impacto de la compañía. Esto permite ejecutar una evaluación rápida de las principales mejoras y debilidades en la gestión ambiental de la compañía. Además, permite realizar la medición de objetivos ambientales cuantificables, a partir de los cuales se puede determinar el éxito o el fracaso de actividades concretas.
Ventajas del empleo de indicadores ambientales
La principal ventaja de los indicadores ambientales es que permiten cuantificar importantes evoluciones en la gestión medioambiental de la empresa. Además como resultado de su correcta gestión, permite realizar comparaciones en periodos específicos de tiempo porque se cuenta con información previa que es posible comparar. Cuando estos indicadores se determinan de una forma periódica, permite detectar rápidamente tendencias negativas, por lo que también pueden utilizarse como un sistema de alerta temprana.
De esta manera, los indicadores ambientales pueden mostrar de manera practica las debilidades y potenciales de una empresa, contribuyendo a gestionar los objetivos.
metodologías de gestión de indicadores
La metodología empleada para implementar un sistema de indicadores de gestión ambiental, contempla básicamente 5 etapas:
- Análisis de situación actual / Inventario, relacionado con un diagnostico inicial
- Establecimiento del sistema de indicadores a considerar
- Recopilación de datos o información relevante y determinación de indicadores
- Aplicación de los indicadores identificados
- Revisión del sistema de indicadores
Indicadores usuales en GA
Existen indicadores que prácticamente abarcan toda la gama de peligros ambientales, y resultan imprescindibles para iniciar un proceso de valoración del impacto ambiental de una empresa. Esto permite en caso de detectarse desviaciones, poner en marcha las soluciones pertinentes, ya que se cuenta con el feedback respectivo. Dentro de este grupo de indicadores se contempla:
- Volumen de agua utilizada diariamente.
- Disminución del suministro de agua en una región especifica, aplica indicador de condición ambiental.
- Nivel de agua subterránea, aplica indicador de desempeño ambiental operativo.
- Volumen de agua utilizada por unidad productiva, por lo que aplica indicador de desempeño ambiental de gestión.
- Recursos invertidos en investigación de métodos que permitan la reducción del consumo de agua.
- Disminución del consumo en relación con la inversión, porque se requiere minimizar consumos.
- Calidad de aire, que implica revisión de estándares relacionados.
- Concentración de contaminantes específicos en aire, agua, suelo.
- identificación de biodiversidad y número de especies en peligro.
- Niveles de contaminantes presentes en la sangre.
- Estudios epidemiológicos, que podrían asumirse procedentes de actividades operativas.
- Cantidad o calidad de los recursos naturales.
- Concentración de contaminantes en tejidos de organismos vivos.
- Reducción del ozono presente en la atmósfera
- análisis de longevidad de los seres humanos en determinadas áreas geográficas
- Densidad de población en determinadas áreas geográficas.
- Tasa de nacimiento en determinadas áreas geográficas.