Muchas compañías suelen utilizar en su proceso productivo materiales peligrosos que, cuando se disponen de de forma inadecuada, representan una amenaza para la salud humana y el medio ambiente. En tal sentido la ISO 14001 proporciona un marco y un enfoque orientado al manejo de residuos según este estándar internacional. Durante la identificación de los aspectos ambientales se determina qué tipo de residuos se generan producto de una actividad en especifico. Esto conlleva a definir el modo cómo van a ser tratados estos residuos en base a los distintos controles operacionales.
El manejo de residuos según la iso 14001, de alguna manera condiciona al cumplimiento primero de la legislación de cada país. Ante esto el estándar internacional establece solo generalidades sobre un optimo manejo de residuos, lo cual será complementado por lo establecido en el marco normativo de cada región.
Cómo se maneja los residuos
La gestión integral de residuos consiste en definir el tratamiento de dichos residuos para que no causen en efecto negativo al medio ambiente. Si bien es cierto la norma ISO 14001 no establece los pasos específicos sobre tratamiento de los residuos, si sugiere adoptar medidas adecuadas. Esto implica que cada organización implemente sus medidas e control de acuerdo a sus necesidades.
Algunas consideraciones a tener en cuenta en este proceso son:
Evaluación de residuos
La evaluación de los residuos generados es importante para poder manejar correctamente los residuos, y poder determinar si se trata de un residuo peligroso o no. Suele darse que el manejo de dichos residuos, se encuentre regulado por la legislación local. Por tanto este paso se puede considerar como una etapa de clasificación o categorización de residuos.
Almacenamiento de residuos
De acuerdo al tipo de residuos, se establece distintos requisitos en cuanto a las instalaciones de almacenamiento de los mismos. Considerar que los residuos pueden encontrarse en forma sólida o líquida, por lo cual se debe almacenarlos en función de sus características. Además los residuos peligrosos deben almacenarse en contenedores resistentes, especiales y a prueba de fugas, etc. Por tanto los distintos tipos de residuos requieren diferentes tipos de contenedores de almacenamiento, clasificados por color y con indicaciones visibles sobre su contenido.
Además todos estos contenedores de acuerdo a la naturaleza de los residuos que contienen, deben estar dispuestos en ambientes especiales y seguros. Es decir los residuos no peligrosos pueden estar dispuestos de manera libre en áreas de uso común, pero acondicionados para tal fin. Por otro lado los residuos peligrosos deben ser almacenados en áreas aisladas, de acceso limitado y que cuenten con una superficie impermeable y un pozo ciego en caso de presentarse un derrame. Además estos almacenes denominados temporales, deben contar con suficiente espacio en pasillos para el libre transito de modo que permita realizar inspecciones periódicas..
Para el almacenamiento al aire libre se debe:
- Acondicionar áreas de uso exclusivo de contenedores de residuos
- Controlar el acceso y la correcta segregación en los contenedores.
- Proteger los contenedores de los elementos externos.
Etiquetado de residuos
Para el caso de residuos no peligrosos no tienen por qué estar marcados de alguna manera especial siendo deseable una clasificación por colores. Sin embargo el etiquetado de los residuos peligrosos generalmente viene establecidos en la legislación local que rige alas compañías. En la mayoría de los países, las empresas debe contar con una autorización para trabajar y generar cierto tipo de residuos peligrosos. Generalmente los contenedores de residuos peligrosos deberían deberían contar con etiquetas que contengan la siguiente información:
- Señal de advertencia que indique la presencia de Residuos Peligrosos.
- Información sobre la persona encargada de almacenar este tipo de residuos, lo cual debe estar evidenciado en registros de internamiento en el almacén temporal de residuos solidos.
- Características físicas de los residuos, indicando la naturaleza de estos residuos y también disponer en un lugar visible las MSDS para consulta en caso de emergencia.
Transporte y disposición de residuos
La organización es responsable de la gestión de sus residuos peligrosos de manera temporal. Por tanto con el objetivo de garantizar que los residuos peligrosos se disponen correctamente, la compañía generadora debe elegir una empresa operadora de residuos peligrosos que cumpla los siguientes requisitos:
- Contar con una autorización para el manejo de residuos peligrosos.
- Tener autorización para el transporte de residuos peligrosos.
- Contar con las credenciales de autorización del vehículo de transporte.
- Transportar los residuos a una instalación especial para disposición de residuos peligrosos, que en muchos países es conocido como relleno de seguridad.
Plan de Emergencia
El manejo de residuos peligrosos es una actividad que representa cierto grado de riesgo. Estas situaciones de emergencia pueden darse por la mala gestión de los residuos entre otras causas. Planificar las emergencias de la siguiente forma:
- Se debe contar con un equipo de respuesta ante emergencias en una zona accesible.
- Capacitar a los trabajadores acerca de los procedimientos de respuesta ante emergencias correspondientes a su puesto de trabajo. Formar brigadas de emergencia.
Capacitación al personal
La capacitación del personal que participa en el manejo, almacenamiento o en otra forma de gestión de residuos peligrosos es elemental para garantizar el cumplimiento de las normas de residuos peligrosos. Los trabajadores involucrados deben tener el conocimiento de los peligros de cada uno de los residuos generados, así como en los procedimientos de seguridad.
La capacitación al personal debe incluir una solida formación sobre:
- Los procedimientos básicos para la gestión de residuos.
- Riesgos humanos y ambientales.
- Medidas de prevención en la gestión de residuos.
- Las responsabilidades y autoridades dentro el sistema.
Para la implementación de un sistema de gestión de residuos, la capacitación debe ser realizada por profesionales de experiencia que hayan trabajado en la creación del plan de gestión de residuos.
Generación y mantenimiento de registros
El objetivo de esto es llevar registros para proporcionar evidencias de que los residuos se almacenan de acuerdo con los procedimientos establecidos. Los registros habituales de almacenamiento están orientados a llevar un control sobre el tipo y la cantidad de los residuos generados. Posteriormente, los registros de los residuos son acumulados como evidencias de la gestión de residuos.
Además los registros producto de la disposición final de residuos peligrosos, que en muchos países de les conoce como manifiestos, se envía a entidades fiscalizadoras de cada región, como evidencia de cumplimiento de la legislación de cada país. de esta manera el manejo de residuos según la iso 14001, implica la implementación de procedimientos cuya efectividad sea demostrable.