Se sabe que unas 2500 bombas nucleares se han probado durante las últimas décadas, confirmando que afectan las pruebas nucleares al medio ambiente. Considerar que estos eventos representan una energía total de al menos 540 megatones sobre la Tierra. Además las bombas lanzadas a la atmósfera representan unos 428 megatones. Haciendo el equivalente esto seria como unas 29000 bombas del tamaño de la que se soltó de Hiroshima.
Por que motivo se hacen las pruebas nucleares
Se dice que estas pruebas son necesarias para medir la seguridad, la eficacia y la potencia de las armas nucleares modernas de las super potencias. Por ello las pruebas se realizan en diversos lugares remotos del mundo y alejados de la las ciudades o poblaciones. El objetivo de ello es evitar causar daño a las personas, ya que de no tener estas precauciones seria fatal para estas poblaciones. Las consecuencias van desde lesiones cutáneas, envenenamiento hasta diversos tipos de cánceres a largo plazo, la radiación presente.
Ante ello se eligió para las pruebas la atmósfera, bajo tierra y bajo el agua, empleándose una serie de métodos para lanzarlas. Estos métodos van desde el uso de barcazas, uso de torres, aviones, globos, cohetes o en la superficie de la Tierra. Sobre tierra se suele emplear ambientes ubicados a más de 600 metros bajo el agua y también parte de la corteza a mas de de 200 metros bajo tierra.
El medio ambiente y las pruebas nucleares
En un principio este tipo de pruebas no causó preocupaciones al respecto. No obstante una serie de acontecimientos demostraron que estas pruebas sí afectaban al medio ambiente. Además las poblaciones también eran afectadas indirectamente, ya que se incrementaron amenazas ambientales como son la lluvia radiactiva, deposición de partículas procedente de la atmósfera. Esto llevo a que la ONU cada 29 de agosto, desde el 2010, celebre el Día Internacional contra los Ensayos Nucleares.
Lo importante es que al conocer las amenazas de los ensayos nucleares, los paises se unieron en la primera cooperación internacional a gran escala para eliminarlas. Si bien es cierto la ONU ya desde el del 2000 mostraba su preocupación por los efectos nocivos de estos eventos. Se proyecto de alguna manera los niveles de radiación a los que las poblaciones cercanas y el medioambiente estaban expuestos.
Historial de los ensayos nucleares
Inicialmente las consecuencias de estos ensayos se observaron en 1954, cuando la bomba Castle Bravo, detonada cerca a las Islas Marshall en el océano Pacífico. Esta monstruosa explosión triplicó la potencia estimada en su diseño, llegando a los 15 megatones. EE UU. detono bombas mil veces superior a cada una de las famosas bombas liberadas en Japón. No obstante la mayor bomba de la historia fue la Bomba del Zar de la ex Unión Soviética, que alcanzó unos 50 megatones.
A pesar de que esta detonación se ejecutó a 7 metros bajo tierra, provocó un cráter de 2 kilómetros de diámetro y unos 70 metros de profundidad. Además se produjo una seta atómica que alcanzó en solo un minuto los 14 kilómetros de altitud y 7 kilómetros de diámetro. La trayectoria de la onda expansiva fue violenta, superando claramente los cálculos que inicialmente se hicieron.
Como afectan pruebas nucleares al medio ambiente
Una de las principales catástrofes en EE UU debido apruebas nucleares, generó una lluvia radiactiva que alcanzó al resto de islas del archipiélago. De esta manera una densa ceniza blanca, cayó sobre los residentes de la zona. No obstante una lluvia más particulada llegó al otras partes del mundo como Australia, India y Japón, incluso a parte de Europa. Se estimó que toda esta contaminación afectó al menos un área de unos 18000 m2 del Océano Pacífico.
Esta situación provoco protestas a nivel internacional en contra de las pruebas termonucleares atmosféricas. Es así como se culminó estas pruebas en 1963 con la ratificación del Tratado de prohibición parcial de los ensayos nucleares de ese tipo. No obstante Corea del Norte no participaría de esta iniciativa, sin embargo Francia y China se unieron años después. Lo cierto es que la magnitud del daño causado se manifiesta en que aun hay remanentes de lluvia radiactiva. Tal es así que desde 1951 muchos habitantes estadounidenses han manifestado secuelas de exposición a esta radioactividad.
Cómo cambiaron las nubes
La radioactividad generada debido a los ensayos ha provocado otras alteraciones en la atmósfera, como cambios en ciertos patrones de las precipitaciones. Tal es así que se ha logrado incluso alterar la composición de las nubes incluso a miles de kilómetros de los puntos de detonación. Lo cierto es que es innegable que afectan pruebas nucleares al medio ambiente.
Algunos científicos usaron registros históricos de una estación de investigación en Escocia para comparar los días con baja y alta carga radiactiva. Es así como se comprobó que las nubes eran visiblemente más densas y gruesas, conteniendo más de lluvia cuando se registraba más radiactividad.
Clima del mundo afectado por las pruebas nucleares
Otros científicos estudiaron la carga eléctrica liberada por la ionización del aire debido a la radiactividad, comprobándose que también afecta a la lluvia. Algunos registros meteorológicos antiguos han permitido confirmar que incluso se llego a afectar la forma de las gotas. La referencia se tuvo con datos meteorológicos que proceden de estaciones ubicadas en puntos distantes de la contaminación antropogénica.
A pesar del daño causado a la atmosfera debido a la radiactividad, desde mediados de los 90 la comunidad internacional ha tomado cartas en el asunto. Para ello ha unido fuerza para llegar a una prohibición total de estas pruebas. este acuerdo esta firmado en la actualidad por unos 184 países y ratificado por 168. Por ahora se sigue esperando que algunas potencias nucleares como la India, Corea del Norte y Pakistán se puedan sumar a esta iniciativa por la salud del planeta. Al menos ya el hombre es consciente de como afectan pruebas nucleares al medio ambiente.
Si se considerase los aspectos ambientales de estas actividades, que se contempla en los sistemas de gestión ambiental como la ISO 14001, se llega ala conclusión que se trataría de aspectos ambientales significativos de alcance global. esto representa la gravedad que representaría las consecuencias de no controlarse a tiempo.